Handbal Lokeren is de play-downs uitstekend gestart met een 35-31 thuisoverwinning tegen Kortessem. De ploeg van coach Bert D’Hanis toonde inzet, maturiteit en vooral een sterke fysieke paraatheid. Volgend weekend wacht met burenploeg HK Waasmunster opnieuw een belangrijke confrontatie.
“We startten de play-downs met vier punten omdat we als zevende zijn geëindigd in de reguliere competitie” vertelt Bert D’Hanis. “Kortessem kennen we nog uit Liga 2 en vorig jaar ook uit Liga 1. We hebben ongeveer samen de opmars naar het nationale handbal gemaakt.”
“Bij aanvang van het seizoen was het onze ambitie om bij de eerste zes te eindigen. Omdat dat niet gelukt is, moesten we de knop snel omdraaien en meteen een sterke prestatie neerzetten in de thuiswedstrijd tegen Kortessem.”
Onze start was goed en langs beide kanten werd er gretig gescoord. Toch kwamen wij al snel enkele doelpunten voor en haalden we bij momenten een uitstekend niveau. Kortessem had echter geen anderhalf uur in de bus gezeten om zich als makke lammetjes naar de slachtbank te laten leiden en bood stevig weerwerk. Onze verdediging stond goed opgesteld, maar had vooral last met de twee Limburgse opbouwers die regelmatig raketten afvuurden op ons doel. Daardoor bleef de kloof overbrugbaar en beloofde het een spannende tweede helft te worden.”
“Waar we de laatste competitiewedstrijden telkens rond minuut 45 moeite hadden om het tempo vol te houden, was dat nu niet het geval. De intensievere trainingen van de laatste weken hebben duidelijk hun vruchten afgeworpen. We konden blijven doorwisselen en het tempo hoog houden. Wanneer onze pivot Sam Verhofstadt op zijn beste niveau speelt, kunnen we vanop elke positie scoren.”
“We speelden de wedstrijd volwassen uit tegen wellicht de moeilijkste tegenstander. Het meest tevreden was ik over de inzet en het vuur in de ploeg. Er was echt een drive om te willen winnen, en dat zal ook in de komende wedstrijden nodig zijn.”
“Ik verwacht dat HK Waasmunster en Atomix ook met volle overtuiging naar Lokeren zullen afzakken. We spelen eerst twee thuiswedstrijden en hopen uiteraard dat het behoud daarna al verzekerd is. Hoe sneller dat zeker is, hoe sneller onze jongeren meer speelminuten kunnen maken. Dat zal cruciaal zijn met het oog op volgend seizoen. Als we het niveau van deze wedstrijd kunnen doortrekken, dan ben ik gerust in een goede afloop.”
Handbal – Divisie 1 (M) – Handbal Club Lokeren
