In de play-downs heeft Handbal Lokeren een knappe en uiteindelijk overtuigende overwinning geboekt op het veld van Kortessem. Wat begon als een eerder gezapige wedstrijd, mondde uit in een geladen duel met stevige overtredingen en twee geblesseerde jongeren. Coach Bert D’Hanis blikte terug op de wedstrijd en kijkt vooruit naar het duel tegen AtomiX.
Hoe kijk je terug op de wedstrijd tegen Kortessem?
“ We waren sinds de vorige speeldag al zeker van het behoud, wat natuurlijk een mooie prestatie is met nog drie wedstrijden te gaan. Kortessem had op zijn beurt een mooie marge op Waasmunster en kon zich bij winst ook zo goed als veilig spelen. Na onze vorige wedstrijd was er toch sprake van wat decompressie in de groep. Enkele spelers waren zelfs al op vakantie of trokken richting Roubaix om Wout van Aert aan te moedigen. Daardoor was dit het ideale moment om jonge spelers kansen te geven en enkele zaken uit te testen met het oog op volgend seizoen. Winst was welkom, maar we stapten eerlijk gezegd niet het veld op met een ‘over mijn lijk’-mentaliteit.”
Hoe verliep de wedstrijd?
“Het begin was vrij moeizaam. Kortessem had het lastig om tot scoren te komen en werd zichtbaar zenuwachtig. Ze merkten ook dat onze intensiteit niet op het gebruikelijke niveau lag, maar konden daar niet van profiteren.”
“Gaandeweg werd de wedstrijd potiger en werd de grens van het toelaatbare opgezocht. Op een bepaald moment moest één van onze jonge spelers het veld verlaten na een zware duw in de lucht. Hij kwam slecht neer en liep een gekneusde ruggenwervel op. Normaal gezien is dat een rechtstreekse rode kaart, maar er werd slechts twee minuten gegeven. Dat moment zorgde voor een kantelpunt. We kwamen terug van 11-7 achterstand en schakelden een versnelling hoger. We gingen offensiever verdedigen en streden voor elke bal. Tegen de rust stonden we plots 12-11 voor.”
Hoe ging het na de rust verder?
“Het ging aanvankelijk nog gelijk op, maar toen opnieuw een jonge speler – amper 16 jaar – zwaar werd aangepakt en met een enkelblessure uitviel, hebben we echt alle registers opengetrokken. De ploeg was ontketend en speelde op een bijzonder hoog niveau. We hebben de wedstrijd uiteindelijk gewonnen met tien doelpunten verschil. Dat is natuurlijk een mooie uitslag, maar eerlijk gezegd overheerst vooral de ontgoocheling over de blessures. Dat had ik liever vermeden.”
Volgende week wacht AtomiX. Wat verwacht je van die wedstrijd?
“Er volgen nog twee wedstrijden. Eerst trekken we naar AtomiX, dat een mirakel nodig heeft om zich nog te redden. Wij zullen daar opnieuw onze sportieve plicht vervullen en onze offensieve speelstijl doortrekken. Daarna wacht nog de derby tegen Waasmunster. Het zou zomaar kunnen dat zij op de laatste speeldag nog punten nodig hebben om zich te redden. Dat maakt het alleen maar interessanter.”
Handbal – Divisie 1 (M) – Handbal Club Lokeren
