Met Dylan Vermeulen verliest Sparta Waasmunster een speler die jarenlang een vaste waarde was binnen de club. De 32-jarige speler besloot een punt te zetten achter zijn actieve voetbalcarrière. In onze rubriek ‘Schoenen on den oak’ blikt hij terug op een mooie voetbalreis vol vriendschap, successen en onvergetelijke momenten.
Welke leeftijd heb je momenteel en om welke reden stop je?
“Ik ben op vandaag 32 jaar oud. Niet heel oud om al te stoppen, maar voor mij is het mooi geweest. Bij Waasmunster ben ik uitgegroeid van jonkie tot ancien en dan voelt het alsof de cirkel rond is. Bovendien werd het soms behoorlijk druk om mijn job als journalist, mijn woonplaats Gent en het voetbal in Waasmunster te combineren.”
Hoe en waar is het allemaal begonnen voor jou? Graag een overzichtje van je sportieve loopbaan.
“Op mijn vijfde ben ik begonnen bij Sporting Lokeren, waar ik alle nationale jeugdreeksen heb doorlopen. Toen ik achttien was en aan de universiteit begon te studeren, heb ik bewust gekozen om enkele reeksen lager te gaan spelen. Daarna volgden dertien seizoenen bij Sparta Waasmunster, enkel onderbroken door één seizoen bij KVE Drongen.”
Met welk gevoel verlaat je het actieve sporten op nationaal/provinciaal niveau?
“Met een zeer warm en voldaan gevoel. Ik heb het provinciaal voetbal nog in zijn gloriejaren mogen meemaken, met veel ambiance op en naast het veld. Ik heb er vrienden voor het leven gemaakt en sportief ook enkele prachtige momenten beleefd.”
Blijf je nog actief in de sport, bijvoorbeeld als trainer of recreatief sporter?
“Ik zal proberen om mijn pensioenkilo’s zo lang mogelijk af te wenden door af en toe te blijven sporten. Daarnaast blijf ik ook actief in de zaalvoetbalcompetitie van de Lokerse Liga. Trainer worden zie ik echter niet meteen gebeuren.”
Wat is de mooiste herinnering aan je sportieve carrière?
“De periode van 2015-2016 tot 2017-2018 bij Waasmunster blijft voor mij het absolute hoogtepunt. We speelden jarenlang met vrijwel dezelfde ploeg en waren perfect op elkaar ingespeeld. Ook naast het veld hing er een fantastische sfeer. Op drie jaar tijd werden we twee keer kampioen. Extra bijzonder was dat mijn broer toen in doel stond. Samen kampioen spelen is iets wat je nooit vergeet.”
Wie heeft als trainer een blijvende indruk op jou gelaten of een belangrijke rol gespeeld in je sportcarrière?
“Het zou niet eerlijk zijn om één trainer eruit te pikken. Tijdens mijn periode bij Waasmunster koos voorzitter Adriaan altijd voor trainers met een warm hart voor de club. Mensen waarmee je ook naast het voetbal een goede band had.”
“Onder Eric De Decker maakte ik mijn debuut. Met Marc Pringels kon ik het altijd uitstekend vinden. Stefaan Staelens stond aan het roer tijdens onze succesvolste periode en had daar een groot aandeel in. Raf Van Overstraeten was dan weer de trainer met de sterkste tactische ideeën. Mijn carrière sloot ik af onder Sander Van Eyk, met wie ik de beste band had en met wie ik vaak overlegde. Onder hem mocht ik mijn laatste seizoenen ook als kapitein beleven.”
Zijn er naast je trainers nog andere mensen die belangrijk zijn geweest in je sportloopbaan?
“Dat zijn zonder twijfel mijn ouders. Als kind brachten ze me soms vijf keer per week naar trainingen en wedstrijden. Ook tijdens mijn jaren bij Waasmunster stonden ze vrijwel elke week langs de zijlijn om me aan te moedigen. Dat hebben ze volgehouden tot mijn allerlaatste wedstrijd. Ik denk dat zij het voetbal misschien nog meer zullen missen dan ikzelf. En eerlijk gezegd zullen ook heel wat kantines in tweede provinciale hen missen.”
“Daarnaast wil ik zeker ook mijn vrouw Marie bedanken. Zij stond altijd achter mij en ging geregeld mee naar wedstrijden, zowel thuis als op verplaatsing. Intussen werd ze zelfs beschouwd als het hoofd van de harde kern van Sparta Waasmunster.”
Na een carrière die begon bij Sporting Lokeren en uitmondde in meer dan een decennium trouw aan Sparta Waasmunster, neemt Dylan Vermeulen afscheid van het provinciale voetbal. Met twee kampioenstitels, talloze vriendschappen en een rugzak vol herinneringen kan hij met recht en reden terugblikken op een bijzonder mooi voetbalverhaal.
Voetbal – 2de provinciale C (M) – Sparta Waasmunster
