Na een mooie voetbalcarrière heeft Christof Smekens beslist om zijn voetbalschoenen aan de haak te hangen. Een nieuwe kruisbandblessure en de zware revalidatie die daarmee gepaard gaat, deden hem besluiten om een punt te zetten achter zijn actieve loopbaan. In onze rubriek ‘Schoenen on den oak’ blikt hij terug op zijn carrière.
Christof, je stopt op 32-jarige leeftijd. Waarom heb je deze beslissing genomen?
“Ik ben dit seizoen opnieuw uitgevallen met een kruisbandblessure. Een drietal jaar geleden had ik hetzelfde al eens meegemaakt. De zware revalidatie en het gevoel dat ik na die eerste blessure nooit meer helemaal dezelfde speler ben geworden, hebben de keuze om te stoppen uiteindelijk duidelijk gemaakt.”
Hoe is jouw voetbalverhaal begonnen?
“Mijn eerste stapjes op een voetbalveld zette ik bij SK Aalst. Op mijn vijfde werd ik weggeplukt door Eendracht Aalst, waar ik tot mijn vijftiende speelde. Daarna trok ik naar VW Hamme en later naar TK Meldert, waar ik de overstap maakte naar de eerste ploeg. Vervolgens speelde ik acht jaar bij KV Sint-Gillis-Dendermonde, een periode waarin ik enorm veel mooie momenten heb beleefd. Nadien volgde nog een passage van twee seizoenen bij KVV Schelde, al werd die voor de helft overschaduwd door blessureleed. Uiteindelijk keerde ik terug naar KV Sint-Gillis.”
Met welk gevoel neem je afscheid van het provinciale voetbal?
“Het is natuurlijk jammer dat ik door een blessure moet stoppen. Dat had ik me altijd anders voorgesteld. Anderzijds overheerst vooral de trots. Ik heb veel mooie momenten meegemaakt en kijk met een goed gevoel terug op mijn carrière.”
Blijf je actief binnen de sportwereld?
“Voorlopig wil ik me eerst volledig focussen op mijn revalidatie. Daarnaast kijk ik ernaar uit om meer tijd door te brengen met mijn twee kindjes. Op langere termijn zie ik mezelf zeker opnieuw iets opnemen binnen de voetbalwereld.”
Wat blijft voor jou de mooiste herinnering?
“Er zijn heel wat mooie herinneringen, maar mijn periode bij KV Sint-Gillis-Dendermonde springt er toch uit. Het is een warme, familiale club waar ik echte vrienden heb gemaakt en waar ik naar mijn gevoel ook mijn beste voetbal heb gespeeld.”
Welke trainers hebben een belangrijke rol gespeeld in jouw carrière?
“Benny Lobijn en Hans Canipel hebben allebei een grote invloed gehad. Benny haalde me als jonge speler bij de eerste ploeg van TK Meldert. Hans Canipel is dan weer de trainer onder wie ik het grootste deel van mijn carrière heb gespeeld. Ik heb veel aan hem te danken. Hij heeft de gave om het beste in zijn spelers naar boven te halen.”
Zijn er nog andere mensen die je speciaal wil bedanken?
“Absoluut. Mijn ouders zijn enorm belangrijk geweest doorheen mijn hele carrière. Dankzij hen heb ik alle kansen gekregen om te kunnen voetballen. Daar ben ik hen ontzettend dankbaar voor. Daarnaast wil ik ook mijn vriendin bedanken. Zij heeft me altijd gesteund en mij de ruimte gegeven om mijn passie voor voetbal na te jagen.”
Met het afscheid van Christof Smekens verliest het provinciale voetbal een speler die jarenlang zijn stempel drukte bij verschillende clubs uit de regio. Ondanks het gedwongen afscheid door blessureleed kan hij terugblikken op een mooie loopbaan, rijk aan sportieve hoogtepunten, vriendschappen en onvergetelijke momenten.
Voetbal – 2de provinciale C (M) – KV Sint-Gillis
