Bij derde nationaler VC Panda’s Lokeren heeft men afscheid genomen van de 35-jarige Jonas Verschraege. De combinatie van gezin, fulltime werken en competitie spelen op het niveau van derde nationale hebben hem doen beslissen om de schoenen aan de haak te hangen. Doordat ook partner Elke van de Velde haar volleybalschoenen aan de haak heeft gehangen was de keuze wellicht makkelijker te maken.
“Na onze promotie naar derde nationale had ik vorig seizoen beslist om mee over te gaan en nog één seizoen te spelen” stelt Jonas Verschraege. “Het opzet was toen al om samen met mijn partner Elke van de Velde, die bij Pandas Lokeren Dames A speelt, te stoppen.”
“Het is best pittig om een gezin te runnen, allebei fulltime te werken en competitie te spelen. Bovendien gaat ook het lichaam rustig aan wat achteruit. Ik heb steeds gezegd dat ik zou stoppen voor mijn niveau te triestig werd en dat moment is nu gekomen. We willen ook meer tijd voor onze kinderen, Mon en Miel, die ondertussen zelf ook volop in hun eigen hobby’s rollen.”
“Ik ben ooit gestart bij VC Spectrum Moerbeke, waar ze destijds – ik denk 2009 – waren begonnen met een gemengd-recreatief ploegje. Op dat moment was ik twintig en samen met enkele vrienden net gestopt met voetballen bij KFC Moerbeke. Kortom ik was toen op zoek naar een nieuwe hobby. Ik ben toen via enkele medespelers van Spectrum meegetrokken naar Lokeren om daar mee te doen bij Volikat, dat eveneens een gemengde recrea-ploeg was. Ik heb daarna de stap gezet naar Panda’s Lokeren, dat van start ging met een nieuw heren-ploegje in derde provinciale. Dat was een ploegje van jeugdspelers die doorschoven naar de senioren en nog wat kerels van de toenmalige eerste divisieploeg die afzakten, maar ook een aantal startende volleyballers. Onze trainer toen was Filip Krul die mij direct op de middenpositie gedropt heeft, waarvoor dank.”
“We zijn dat seizoen tweede geworden en promoveerden direct naar tweede provinciale. Als ik me niet vergis zijn we twee jaar later kampioen geworden in tweede provinciale. Dit was toen onder leiding van Danny Loyez. Dit was een mooi seizoen, waar we voor de jaarwisseling geen enkele set hebben verloren.”
“De promotie naar eerste provinciale zorgde ervoor dat onze ploeg samensmolt met een deel van de spelers van de eerste divisieploeg, die op dat moment ophield te bestaan. Onder leiding van Bert Dierick heb ik toen twee seizoen in eerste provinciale kunnen spelen.”
“In het seizoen 2015-2016 heb ik de overstap gemaakt naar Vamos Stekene, dat in eerste divisie speelde en getraind werd door Jeroen D’Eer. We werden met deze ploeg tweemaal tweede, één keer kampioen in eerste divisie en wonnen éénmaal de trofee Walraeve. Ik denk dat kampioen spelen in eerste divisie misschien wel de fijnste herinnering uit mijn carrière is. Het was ook een zeer hechte groep die onnoemelijk hard werkte en voor zijn sport leefde. Het seizoen daarna, in het toenmalige eerste nationale, was best pittig.”
“Na een fantastisch leuke periode bij Vamos ben ik dan teruggekeerd naar Panda’s, in eerste promo. De laatste paar jaar mocht ik zelfs kapitein zijn van dat geestig zootje ongeregeld. Rustig uitbollen zat er zeker niet in. Dit was eerst onder Peter Hellemans als trainer, later met Frank Van Hove. Samen hebben we ons naar een tweede plaats in de competitie geknokt. In de eindronde hebben we alles gewonnen, waardoor we dit seizoen dus mochten aantreden in derde nationale. Ik kan dit seizoen afsluiten met een goed gevoel. Er is tot op het einde hard gewerkt op training. De goesting is altijd gebleven. Eigenlijk kan ik zeggen dat ik elk seizoen met ongelofelijk veel plezier gespeeld heb. Ik heb van niks spijt en zou het direct allemaal opnieuw doen.”
“Het plan is om nu hier en daar nog wat te volleyballen, bv. In Wallivol en Vobog. Als er nog wat tijd en ruimte is misschien ook nog wat zwemmen, maar eerst en vooral volgt nu wat rust. Het is een lang seizoen geweest, met maar liefst 27 matchen. Prioritair is het opzet alleszins om wat meer tijd door te brengen met de kinderen. Daarna zien we wel hoeveel vrije tijd er nog is en hoe we die invullen.”
Volleybal – 3de nationale C (M) – VC Panda’s Lokeren
